Pojam "ruke u karipskom pokeru" traži pogled na sto sa pet karata. Karipski poker se igra sa pet karata protiv dilera, bez blefa i bez drugih igrača u igri. Iz klasičnog pokera preuzima jedino jačinu ruku, a ostalo određuju ante, kvalifikacija dilera i tabela isplata. Ko zna ta tri pojma, zna i gde igra najviše košta i kada je pametnije odustati.
Ruke u karipskom pokeru rangiraju se kao u klasičnom pokeru: od najviše karte, para, dva para i tri iste, preko kente, boje i fula, do poker ruke, kenta boje i kraljevske boje. Što je ruka jača, poziv više plaća, obično od jedan prema jedan za par do sto prema jedan za kraljevsku boju. Mnoge sale ograničavaju najveću isplatu, pa tabela na stolu govori više od opšteg spiska. Jaka ruka vredi mnogo samo kada se diler kvalifikuje.
Karipski poker pravila staju u nekoliko rečenica: igrač postavlja ante, zatim on i diler primaju po pet karata, s tim da je jedna dilerova karta otvorena. Igrač zatim odustaje i gubi ante, ili nastavlja uz poziv, ulog od dva antea. Diler se kvalifikuje sa asom i kraljem ili jačom rukom. Bez kvalifikacije ante dobija jedan prema jedan, a poziv se vraća. Uz kvalifikaciju se porede ruke.
Samo ante; zato se ruke slabije od para, osim nekoliko izuzetaka sa asom i kraljem, predaju bez dodatnog uloga.
Ne smeju, niti da ih razmenjuju, jer bi to promenilo izglede; svaka ruka igra se samostalno protiv dilera.
Poziv je ulog dvostruko veći od antea; osnovna strategija kaže da se nastavlja sa parom ili jačom rukom, uz par izuzetaka kod asa i kralja.
Samo jednu otvorenu kartu; ostale četiri diler otvara tek kada svi igrači odluče da li nastavljaju ili odustaju.
Obično od jedan prema jedan za par do sto prema jedan za kraljevsku boju, ali mnoge sale ograničavaju najveću isplatu, pa važi tabela sa stola.
Oko pet odsto antea, više nego u većini drugih stonih igara, pa je razumno pre prve ruke odrediti kada se igra završava.